Judy I. Lin - Méreggel átitatott varázslat

Mielőtt elkezdtem volna a könyvet olvasni, csak egy dologban voltam biztos: a Méreggel áhítatott varázslat különleges. Egy klisémentes történetet egy eddig még nem olvasott varázsrendszerrel, amely minden érzékszervet stimulál. Kell ennél több egy fantasy rajongónak? 

Ning mindent megtesz, hogy megmentse húgát, Shu-t, aki miatta beteg, és sürgősen segítségre van szüksége. Egyetlen lehetősége, ha megnyerni a nagy teavarázsló - shénnóng-shī -  versenyt, amelyet a birodalmi régens hercegnő hírdetett meg a fővárosban. A császári udvarban azonban mindenféle intrikák és titkok között találja magát. A verseny alatt belegabalyodik a politikai erők halálos erőjátékaiba. El kell döntenie, hogy kiben bízzon és, hogy kihez legyen hűséges. A szíve egy olyan fiúhoz húzza, akivel mágikus kapcsolatot alakított ki, azonban a racionalitás miatt nem engedhet teret érzéseinek. 

Ning az a fajta főszereplő, akinek nem lehet nem szurkolni. Kedves és határozott. Erős, néha talán túlságosan is magabiztos. Számára a családja a világ közepe. Egy távoli vidéki faluban nőtt fel, így amikor családját hátrahagyva a fővárosba érkezik, egy teljesen más világba találja magát. Megtapasztalja az osztálykülönbségeket valamint a birodalom különböző tájairól érkezettek kultúráját. Megfontolt és bár a szívére akar hallgatni, tudja, hogy ez nem mindig a legjobb választás.  
Kang, egy titokzatos, jóképű és titkokkal teli száműzött herceg. Látszólag véletlenül találkoznak Ninggel, majd varázslatos köteléket alakítanak ki egy közös teafőzés során, amely meglepően bensőséges közelségbe hozza őket. Kapcsolatukban benne van várakozás, a szorongás, az izgatottság és a bizalmatlanság. A köztük lévő feszültség az egész történet átszövi.
A történet harmadik kulcsszereplője, aki tele van rejtélyekkel, a régens Zhen hercegnő, aki a shénnóng-shī verseny házigazdája. Ning sokáig nem tudja, mit kezdjen vele. Amikor belegabalyodik a királyi udvar halálos erőjátékaiba és megismeri a hercegnőt közelebbről is, a sors szálai összekapcsolják őket. 

A könyv nagy része arra összpontosít, hogy Ning segíteni akar a húgának. A cselekmény fináléja ennek az ívnek több lehetséges befejezéséhez vezethet. A függővég kellő izgalmat és várakozást fejt ki, ami miatt rögtön kezünkben szeretnénk érezni a folytatást. 

Az írónő nem csak az általa megteremtett világot írja le nagyon élénken és színesen, hanem az eseményeket, ételeket, és az embereket is. Nagyon élveztem a történet légkörét.
Leginkább a teavarázslattal (shénnóng-shī) kapcsolatos ötletei nyűgöztek le. Teljesen új nézőpontból ismerjük meg a mágia ezen oldalát. Eleinte nem sokat tudunk róla de a történet előrehaladtával betekintést nyerünk ebbe a mély és elképesztő világba. Ez a fajta buja varázslás egy olyan különleges atmoszférát teremt, amely bensőséges és roppant intim. Nagyon eredetinek találom nem csak az ötletet, hanem a megvalósítást is.  Nem sokat tudok a kínai mitológiáról, de azt olvastam, hogy egy kínai hagyomány szerint Sen-nung császár volt az első, aki felismerte egyes növények gyógyhatását is. Kezében vörös korbáccsal járta az erdőket, mezőket, és megcsapkodva a növényeket képes volt megállapítani azok gyógyhatását, vagy melyik alkalmas arra, hogy fűszerként használják és maga is készített gyógyfőzeteket. Tetszik, ahogy Lin ezt átalakította a fantáziavilágában, megteremtve a shénnóng-shīt és az egész teamágia művészetét. 

Minden fantasy rajongónak ajánlom. A különleges élményen túl, olyan komplex és varázslatos mágia szövi át a sorokat, amely frisseséget és újdonságot hordoz. 
Hálás vagyok a kiadónak, hogy előolvasó lehettem. Egy olyan történettel lettem gazdagabb, amely felülmúlta minden várakozásomat. Felettébb kíváncsi vagyok, hogy milyen út vár a továbbiakban a szereplőkre.