"Néha egyszer csak váratlanul feltűnik valaki melletted, és onnantól nem érted, hogy élhettél eddig nélküle."

A New York Times, az USA Today és a Wall Street Journal bestseller-szerzője, Elle Kennedy romantikus és erotikus kortárs romantikájával olyanokat is le vesz a lábáról, akik nem a műfaj szerelmesei. Imádja az erős hősnőket és a szexi alfa-hősöket, valamint annyi izgalmat és veszélyt, hogy ennek a kombinációja felülmúlja a várakozásokat. A The Deal az Off-Campus sorozatának első része 2015-ben látott napvilágot, és hazánkban a Könyvmolyképző Kiadó gondozásában 2016-ban jelent meg elsőnek. 

A borító elég komolytalan jellemet sugall, viszont korántsem olyan könnyed olvasmány, mint amilyennek elsőnek tűnik. A cím - Az üzlet - az egyik kulcsfontosságú momentuma a könyvnek. Tökéletesen illik a sztorihoz.

Hannah Wells komoly démonokkal küzdött a múltjában, és az árnyéka mai napig kísérti. Csak úgy, mint a sikeres jégkorongos csapatkapitányt, Garrett Graham-et. Hannah és ő egy egyetemre járnak, igaz nem egy szakra. Hannah zenetanhallgató, Garrett pedig történelmet tanul. Egy közös órájuk, az etika az, ahol még csak észre sem veszik egymást, mindaddig, amíg Garrett egy véletlen folytán meg nem tudja, hogy egyedül a lány ment át a vizsgán. Mindent elkövet annak érdekében, hogy felfigyeljen rá Hannah, és kétségbeesetten kutatja, hogy mivel tudná rávenni a lányt arra, hogy koorepetálja. Nagyon fontos számára a vizsga, hiszen ezen múlik, hogy folytathatja e továbbra is a jéghoki csapatban való részvételt. Hannah-nak viszont esze ágában sincs foglalkozni a nőcsábász sráccal. Garrett csalódottan vesz tudomást róla, hogy hiába sármos és megnyerő modora, ami eddig minden lány bugyijába bejutatta, itt most mást kell kitalálnia. 

"A suli bármelyik csaja a fél karját odaadná, hogy korrepetálhasson, erre ez? Úgy menekül előlem, mintha arra kértem volna, hogy közösen áldozzunk fel egy döglött macskát a sátánnak."

Mihelyst tudomására jut, hogy Hannah-t egy teljesen másik srác érdekli, felajánl neki egy alkut: eljátsszák, hogy egy pár, így Hannah népszerűsége hamar növekedni fog. Addig amíg a kiszemelt fiú észre nem veszi, Garrett lesz a pasija. A szerep viszont nem is biztos, hogy szerep többé. Felszínre kerül mind a két főszereplő múltja. Garrett mai napig küzd az apja erőszakos indulatai miatt, Hannah pedig újra szembekerül az egyik árnyával, amikor összefut az egyik sráccal, aki szerepet vállalt a megerőszakolásában. Az egymás iránt érzett érzelmeik enyhítik a felszínre törő fájdalmaikat, és Hannah is rádöbben, hogy a szerep már igazi lett.

"Én: Te komolyan küldtél egy képet a mellkasodról? 
Ő: Ja. Bejött?
Én: Úgy érted, hogy felfordult-e a gyomrom? Igen. Szép munka!
Ő: Csak próbállak megpuhítani.
Én: Menj, és puhítgass valaki mást! Ui: A kép már megy is a my-bri-re.
A MyBriar a suli belső használatú Facebookja, amin a diákok kilencvenöt százaléka fent van.
Ő: Csak nyugodtan! Egy csomó csaj hálás lesz érte.
Én: Töröld ki a számomat, haver! Nem viccelek."

A történetet a két főszereplő szemszögén keresztül követhetjük. Megismerjük Garrett több barátját, akik csapattársai, valamint Hannah barátnőjét is. Ők mind az Off-Campus további köteteinek főszereplői. A cselekmény a visszaemlékezéseken kívül két szálon fut, amelyek a közös jelenetek alkalmával fonódnak össze. Hannah nehezen fogadja el, hogy a kiszemeltje mégse kelt benne akkora érzelmeket, mint az idegesítő és nőcsábász hokijátékos. Garrett pedig, lévén ő teljesen kapcsolatmentes és szerelemmentes életet elő fiatal egyetemista srác, egyáltalán nem vágyik arra, hogy elköteleződjön. Az érzelmek viszont átveszik az irányítást. 

"- Te mondtad, hogy nem akarsz barátnőt - szólalok meg erőtlenül.
- Csak annyit mondtam, hogy nincs időm ilyesmire - vág vissza. - De van olyan, hogy változik a fontossági sorrend.
- Ezzel azt akarod mondani nekem, hogy járni akarsz velem? - dadogok.
- Igen, talán ezt akarom mondani.
...
- Bocs, hogy nem szóltam neked a Justin dologról...De azért nem kérek elnézést, mert öt percnél tovább akarok rágódni azon, hogy mi legyen velünk.
- Én pedig sajnálom, hogy elrohantam - törik meg. - De azt nem sajnálom, hogy veled akarok lenni...
- Még mindig ezt akarod?...
- És te?
- Az attól függ..Monogám kapcsolatra gondoltál?
- Még szép.
...
- Hát, jó...Akkor ez mostantól hivatalos."

Mint jellem, mind a ketten erősek. Hannah összeszedett és céltudatos lány. Segítőkészsége a gyengéje. Garrett pedig a laza, népszerű álarca alatt komoly, és felelősségteljes. Az egymásnak való beszólogatások, az enyhén izzó légkör megteremtése egy fantasztikus hangulatú new adult könyvet teremt. Az írónő stílusa modern, mondathasználata egyszerű és nagyon élvezhető. 

A könyv nagyszerű bizonyítéka, hogy sose tudhatjuk, hol talál ránk a szerelem. Senki se az, akinek látszik. Mindannyiónknak vannak démonai, amelyekkel egyedül kell szembenéznünk. Viszont csak addig, amíg nem találunk valakit, akivel minden tabu nélkül megoszthatjuk az életünk. Garrett nem adta fel, bármilyen akadály gördült elé. Félretette büszkeségét, és a szíve elvezette őt a boldogsághoz. 
Nagyszerű üzenet ez, hiszen mi másért érdemes élni ezen a világon, mintsem azért, hogy boldoggá tegyük szeretteink és hogy mi magunk is boldogok legyünk?